El término de trastornos bipolares hace mención a un trastorno caracterizado por fluctuaciones tanto del estado de ánimo como de los pensamientos como de las conductas entre episodios de manía y episodios de depresión.

Los cambios del estado de ánimo en la manía pueden vivirse por el sujeto de dos maneras: como positivos porque los hace estar en activo, con esperanza, eufóricos, optimistas pero también pueden hacer sentirse irritables, agitados, ansiosos,...
Los cambios del estado de ánimo en la depresión son por ejemplo: sentimientos de "vacío", tristeza, melancolía, desinteresados, perdidos, incomprendidos.

Los cambios cognitivos en la manía pueden incluir cambios en el contenido y en el proceso del pensamiento. Aumenta la confianza en uno mismo con ideas de grandiosidad, se muestran absortos en sí mismos, pueden mostrar elevada sospecha hacia los demás. Pueden tener pensamientos muy rápidos, mostrar distraibilidad, alucinaciones auditivas y visuales, ...
Los cambios cognitivos en la depresión incluyen distorsiones negativas tanto en la percepción del mundo como de sí mismo. Hay desesperanza en el futuro. Se les enlentece el pensamiento mostrando dificultad en producir el lenguaje.

Los cambios conductuales en la manía se caracterizan por un aumento de la actividad en general mientras que en la depresión hay una disminución de la actividad psicomotora.

El trastorno bipolar es un trastorno que dura toda la vida, afectando y amenazando la vida del sujeto que lo sufre y su entorno.
Para el tratamiento se utiliza combinadamente la terapia farmacológica con la terapia cognitivo-conductual.
El litio disminuye el sufrimiento del paciente porque le ayuda a mejorar su funcionamiento psicosocial pero por sí solo no es suficiente.
Este tipo de sujetos suelen necesitar la intervención cognitivo-conductual principalmente para mejorar la adherencia al tratamiento farmacológico ya que suelen olvidar la toma de medicación pero también por otras razones:

1. Ayuda en la identificación de aquellos síntomas que pudieran prever una recaída.
2. Les proporciona información educativa de la enfermedad.
3. Proporciona técnicas de afrontamiento o detención.

Los principales objetivos de la Terapia Cognitivo-Conductual en el tratamiento de los trastornos bipolares son:

• Enseñar habilidades para afrontar los problemas de tipo psicológico desencadenantes de los episodios de manía o depresión.
• Proporcionar técnicas no farmacológicas que ayuden a afrontar los síntomas cognitivo-conductuales tanto de la manía como de la depresión.
• Educar al paciente y a las personas de su entorno en cuanto a la enfermedad.
• Facilitar la adherencia a la medicación eliminando aquellos obstáculos que interferían en la correcta pauta de administración.
• Enseñar métodos de autorregistro para que podamos prevenir la recaída.

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Es positivo que el sujeto con un trastorno bipolar se muestre activo en todo el tratamiento, ello favorecerá la colaboración y prevención de recaídas.
Aquellos sujetos con un trastorno bipolar que reciben tratamiento cognitivo-conductual aprenden a identificar más de cerca sus síntomas, aquellos que podrían precipitar una recaída.

© Gloria Marsellach Umbert - Psicólogo

Bibliografía consultada:
M.R. Basco y A.J. Rush, "Cognitive-behavior therapy for bipolar disorder. N.Y. Guilford (1996)
A.T. Beck y A.K. Rush y otros, "Cognitive therapy of depresion", N.Y. Guilford (1979)